那不是一道傷疤, 而是由好幾道疤痕收束在一起，構成的如同樹狀圖一般的痕跡，在少女的身體左右兩側對稱地分布, 從肋骨附近一直向後延伸到肩胛骨的下方。

疤痕的顏色已經淡退到和周圍的皮膚幾乎無差的程度, 但蔓延在那些枝丫狀軌跡上面凹凸不平的增生讓人能夠想象當時這裏會是怎樣血肉模糊的景象。

在受傷的時候，少女應該還是個孩子, 能從這樣慘烈的傷害之中活下來，幾乎可以算是幸存。

葉天意眼睛一眨不眨地盯著那些奇異的傷痕，仿佛在看博物館的一件珍奇展品。

唐叫並沒有對這種直白的視線感到困擾，她用左手摸了摸自己的肋骨附近：“你說這個？小時候被蟲族攻擊時留下的，當時可痛了。不過現在看看還挺酷的不是？”

“酷？”葉天意咀嚼了一下唐叫這出人意料的用詞——雖然是個女孩, 但她看上去並不在意自己的身體上有如此重大的缺陷。

唐叫又往自己身上澆了一勺熱水, 語氣甚至有些得意：“我爸說這是一個優秀的獵人才能擁有的證章。”

“獵人……”妹妹頭女孩用手指撐著下巴想了一會兒, “我聽說過，邊境還沒有成為‘三不供’地帶的時候, 這兒的人都是依靠狩獵蟲族, 並和中庭兌換物資維生的。現在還是這樣嗎？明明中庭已經不再開放兌換通道了。”

“一開始我也以為這兒要完蛋了, 多虧了師父——就是那個橘色胡子的家夥, 是他發現了蟲族也能成為食材，我們這才不至於餓死。畢竟邊境什麽都缺，就是不缺蟲子。”

“所以城裏人才會叫你們炮灰——幫他們抵禦蟲族的炮灰。虧你你現在還有心情對那些狩獵蟲族的事跡高談闊論, 等到碰上了A級大舉進攻, 怎麽死的都不知道。”

“其實這個傷口就是被A級蟲族逮到的時候留下的。”唐叫順著疤痕的走向, 用手指在凹凸不平的皮膚上劃來劃去，“A級確實很可怕, 但是我們有對付它們的秘密武器。就昨天早上, 這兒剛剛被一只A級光顧過, 可是艾德修只用了一小管藥劑就把它放倒了。”

“DW？”葉天意不假思索地吐出一個縮寫名詞。

唐叫眨了眨眼睛：“你怎麽知道？”

妹妹頭少女的眼神閃爍了一下，別過頭去，看向浴室墻面頂端的那扇小窗：“哦，我在新聞裏聽到過。雖然已經被開發出來了，但是好像還在實驗室測試階段，沒有正式流通，你們怎麽會有的？”

唐叫剛想炫耀一下這正是她那位聰明同居人的發明，但不知從哪兒冒出來的一陣野生的警覺讓她及時打住了話頭。她擡頭望了望天花板，迅速地從新鄰居的話裏提取信息並編造了一個看起來合情又合理的謊言：“是這樣的，據說艾德修他就是因為從實驗室裏偷了還沒有流通許可的藥品才被流放的。”

“我聽說A級蟲族的成體有兩層樓那麽高，記錄上最大的個體甚至達到了十米。那麽大個玩意兒，你們怎麽處理了？”

葉天意沒有追問DW的事，這讓唐叫松了一口氣，她擰了一把毛巾道：“當然是拆了，能吃的部分當成食材，不能吃的看情況，甲殼似乎會被用來做成機甲的外裝。”

“你們要造機甲？”葉天意吸了一口氣，仿佛在聽一個天方夜譚。

“據說是的。”唐叫語焉不詳地答道。

“這麽說來，你們一定是打算用那只A級的核心來做動力爐吧？”葉天意已經洗得差不多，也擰著毛巾準備擦身體。

“嗯？嗯——好像是的。”唐叫忽然覺得有哪裏不太對，但又說不上來，姑且嗯嗯啊啊地敷衍了過去。

兩個人在一種奇怪的氛圍中洗完了澡，一前一後走出了浴室。

小廢屋雖然面積不大，而且只有一廳一衛，但原本就是以三個人為標準建造而成的居住空間，在迎來新的臨時住戶後，是比之前顯得逼仄了些，不過因為某位保姆的精心維護，大體上還是個愜意的住處。

葉天意起初以為在地上小憩的小黑是一株盆栽，還感慨了一句沒想到邊境人也有這種生活閑情，因此，在看到這株“盆栽”竟像只小狗似的跳到唐叫懷裏求撫摸時，妹妹頭的少女被狠狠地嚇了一跳。

“據說是受到宇宙射線的影響而發生了變異的生物，在邊境的森林裏你偶爾能發現這樣的東西。”唐叫一邊撓著小黑的下巴一邊說明，“城市裏也會有的吧——那種變異了的植物。”

葉天意勉為其難地接受了這個解釋，但看著小黑的眼神還是透著一股懷疑，相對的，小黑看上去也並不中意這位新來者。

在艾德修洗完澡回到房間時，看到的就是唐叫在自家愛寵和新鄰居之間充當和事佬的情景。

三人一樹好歹相安無事地過了一晚。

唐叫雖然作風邋遢、行事隨便，但似乎天生有一種獵人的潛質，睡覺時幾乎不會發出聲音，也不會亂動。

而葉天意雖然是個言語上處處讓人覺得有些失禮的家夥，但行為舉止卻無意識地透露著一種修養，這種修養同樣體現在睡相上。

兩個人雖然睡在同一張床上，卻完美地做到了井水不犯河水。

“你說這些部位有些眼熟？”陳侃插著腰看著正在苦思冥想的後輩，“這不是廢話嗎，你作為一個A級蟲族的專家，這些東西閉著眼睛都能畫出來了吧？”

“不是……”艾德修推了一下眼鏡，“我總覺得最近好像在哪裏看到過和這些部件的輪廓很相似的圖形。”

“圖形。”他又重覆了一遍，像是在對自己的大腦進行某種暗示，“圖形——筆記。對了，是在筆記本上！”

唐叫的父母留下的那些筆記，其中有一本字跡與其他截然不同的小冊子，裏面用仿佛出自醫學生之手的狂草字體記錄著他完全無法識別的內容，唯一能看得清的就是穿插在記錄之間的手繪圖案。

他第一眼看見的時候只覺得有些眼熟，直到現在，他看到了整齊排列在眼前的生體部件，才猛然意識到那種熟悉感來自於哪裏。

那些圖案所描繪的東西，既帶著一種獨屬於機甲的工業科技感，又有一種生物材料所獨有的奇異的活性質感。

那就是一份把蟲族生體材料應用於機甲構建的研究手記！

艾德修從地上跳了起來，差點撞到前輩的下巴，他來不及說一聲抱歉，就匆匆忙忙地從這間手造的木屋裏跑了出去。

“餵，艾德！”陳侃在他身後大聲叫道。

而艾德修留下了一個激動的背影：“我去找點東西，馬上回來！”

當他破門而入的時候，小廢屋的女主人正在給她的新鄰居講解陷阱的妙用和捕獵的手法，對於他的突然出現，兩個人都顯而易見地吃了一驚。

“我……”一看到唐叫，艾德修那股過於強勢的學術熱情忽然間就變得老實了起來，他撥了一下手指，小聲道，“我、我來找點東西。”

說著，就走到書桌邊上翻找了起來。他向來把桌面整理得很整潔，那些筆記本也被他按照高低厚薄有規律地排列在桌子的一角，這讓他很快就找到了自己想要的東西。

“那是什麽？”葉天意有些好奇地湊了上去。

艾德修將那開本不大的革皮筆記抱在懷裏，有意地回避著這位新鄰居的試探：“一、一本筆記而已。”

“是什麽？關於組裝機甲的嗎？”葉天意猝不及防地問道，她睜著一雙烏溜溜的大眼睛，就像是熱衷於課堂互動的好學生，“聽說你們要建造機甲，我很好奇！我想去旁觀，可以嗎？”

鬈發的青年顯然沒有想到她竟會知道，一雙灰色的眼睛在厚實的鏡片下不知所措地眨了幾下：“呃、呃……卟啊……”

“是我告訴她的。”唐叫從妹妹頭女孩的身後向艾德修投去一個抱歉的目光，並及時地將葉天意拉回到自己身邊，“咳、咳，身為一個合格的邊境人，你必須要學會狩獵蟲族的方法，還要盡早搞定自己的住處，等著你去做的事情有一大堆呢，不要被其他事情給耽擱了。”

由於缺乏社會生活的經驗，她對和同類的交往時常抱有一種近乎天真的期待，因此幾乎不對他人設防，但她身上那種野生的直覺又總是在幫助她在潛意識中辨認安全和危險的邊界。

她註意到了這位新夥伴對那只A級有種不太尋常的關註，這不是好事，於是下意識地要轉移她的關註點。

“關於木屋的搭建，你可以去請教成盒，他挺有經驗的，力氣也大。然後就是狩獵的事，我們的聚居地秉承著互幫互助的原則，分享食物和生活資料，但也不養閑人，你得盡早學會捕捉蟲族的辦法，或者，如果你有其他什麽有用的技能？”唐叫用一種教導主任般的語氣正義凜然地教育著聚居地的新夥伴。

“唔，我選擇狩獵。”葉天意舉起雙手表示投降。

唐叫向自己的同居人投去一個示意的眼神，青年心領神會地抱著筆記本一溜煙地離開了小廢屋。

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